род змей подсемейство ложных ужей. Зрачок глаза вертикальный, как у кошки (отсюда название). 12 видов. Распространены в Юго-Восточной Европе, юго-западной части Азии, тропической и Северо-Восточной Африке. В СССР (в Грузии, Азербайджане, Армении, Дагестане), а также в М. Азии и на Балканах живёт собственно К. з. (Т. fallax) длиной до 1 м. Обитает в сухих, часто каменистых, местах; иногда в заброшенных постройках, развалинах, камышовых кровлях. Скрывается в трещинах, пустотах и щелях, в том числе под корой деревьев. В жаркое время года активна в сумерках и ночью. Питается преимущественно ящерицами и птенцами. Добычу обвивает кольцами тела и, кусая, отравляет ядом. Для человека укус не опасен. В южной части Туркмении встречается более крупная иранская К. з. (Т. rhinopoma).

семейство млекопитающих отряда хищных. У всех ныне живущих и вымерших видов К. голова небольшая, туловище стройное и мускулистое, ноги невысокие, но мощные, когти полностью или частично втяжные. Хвост у большинства длинный. Размеры К. от мелких (домашняя кошка) до крупных (лев, тигр). Волосяной покров низкий, более пушистый у северных и высокогорных видов, чем у К., обитающих в тропиках. Окраска у лесных тропических видов нередко яркая (на сером, оранжевом или дымчатом фоне чёрные пятна или полосы), у северных степных и пустынных видов - жёлтая или песочная; брюхо белое. Из органов чувств лучше развиты слух и зрение; обоняние у большинства слабое. Предки К. известны с олигоцена, когда обособились два подсемейства: собственно кошки и саблезубые, или махайроды.

Всего известно 37 видов современных К., относящихся к 3 родам: пантер (Panthera)-снежный барс, ягуар, лев, тигр и другие; кошек (Felis) - домашняя, лесная, бенгальская кошки, рысь, каракал и др.; гепардов (Acinonyx). В СССР - 11 видов. Дикие К. распространены на всех материках и крупных островах, кроме Австралии, Н. Гвинеи, Сулавеси, Антарктики, Гренландии и Мадагаскара. Наиболее многочисленны К. в тропиках. В таёжную зону проникли только тигр, пума и рысь, отчасти бенгальский кот (в Приморье). Образ жизни преимущественно сумеречный и ночной. Пища - млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся, рыбы, иногда насекомые. Большинство видов охотится в одиночку или целым выводком, львы - нередко временными содружественными группами (прайдами). Мелкие виды размножаются ежегодно, лишь домашняя кошка - чаще; крупные - не каждый год. Детёнышей у мелких видов до 5- 6, у крупных 2-4. К. добывают на мех, ловят для зоологических садов. Местами они вредят животноводству. Тигры и львы в ряде стран находятся под охраной.

Лит.: Брем А., Жизнь животных, т. 5, М., 1941; Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 2, М., 1972; Denis A., Cats of the World, L., 1964.

Н. К. Верещагин.

Ирбис.

Лев.

Барханная кошка.

Гепард.

Манул.

Каракал.

Рысь.

Тигр.

Ягуар.

Барс.

Хаус.

Бенгальская кошка.